¿Puede tu cerebro imaginar dos cosas al mismo tiempo?

Cuando dos experiencias mentales se combinan, ¿surge un nuevo estado neuronal?

Atención · EEG · Imaginación mental · Interfaces cerebro-computadora · Metanoia

Cuando imaginamos dos acciones, ¿el cerebro crea una combinación o algo diferente?

Imagina que estás escuchando una canción conocida. Sin mover las manos, comienzas a imaginar que acompañas su ritmo golpeando los dedos sobre una mesa. Al mismo tiempo, cantas mentalmente la letra.

Ahora intenta separar las experiencias. Primero, imagina solamente cantar. Después, imagina mover la mano. Finalmente, combina ambas acciones.

Tu cuerpo permanece inmóvil, pero ¿qué sucede con la actividad cerebral?

¿Imaginar dos acciones simultáneamente produce simplemente la suma de dos patrones neuronales o una organización diferente de la actividad cerebral?

Esta pregunta conecta nuestra experiencia cotidiana con la investigación de Hadi Mohammadpour y Sarah D. Power (2026), Dual imagery tasks for EEG-based brain–computer interfaces, publicada en Frontiers in Human Neuroscience.

Los investigadores estudiaron si diferentes combinaciones de tareas de imaginación mental podían distinguirse mediante electroencefalografía (EEG), ampliando las posibilidades de las interfaces cerebro-computadora.

Su contribución resulta especialmente importante porque transforma una experiencia subjetiva —imaginar acciones— en un problema experimental de clasificación de estados cerebrales.

1. ¿Cómo transformar la imaginación en comandos?

Una interfaz cerebro-computadora, conocida como BCI (brain–computer interface), utiliza información de la actividad cerebral para controlar sistemas externos.

Una persona puede imaginar que mueve la mano derecha para representar un comando y la izquierda para representar otro. La computadora analiza características de las señales de EEG para identificar la intención correspondiente.

Sin embargo, cuanto mayor es el número de comandos, más difícil puede resultar clasificarlos correctamente.

Mohammadpour y Power investigaron una posibilidad diferente: en lugar de depender exclusivamente de nuevas tareas imaginativas individuales, ¿podríamos combinar las que ya utilizamos?

Si imaginar que cantamos e imaginar que movemos una mano producen patrones distinguibles, ¿qué sucede cuando ambas experiencias ocurren simultáneamente?

Esta posibilidad podría resultar especialmente relevante para interfaces destinadas a personas con limitaciones motoras, aunque el estudio investigó la viabilidad técnica y no una aplicación clínica.

2. El diseño experimental: ocho estados mentales

El estudio reclutó a 14 participantes sanos y diestros. Los datos de 12 participantes fueron incluidos en los análisis finales.

Los investigadores organizaron ocho condiciones experimentales: imaginar el movimiento de la mano derecha, de la mano izquierda o de ambos pies; imaginar que cantaban una canción conocida; tres combinaciones entre canto y movimientos imaginados; y una condición de reposo.

La imaginación motora no debía ser solamente visual. Se indicó a los participantes que imaginaran las sensaciones asociadas con los movimientos, sin ejecutarlos físicamente.

De manera similar, imaginar que cantaban implicaba representar mentalmente los movimientos de la boca, la lengua y la mandíbula.

Cada condición se presentó 60 veces, con períodos de imaginación de cuatro segundos, distribuidos en bloques experimentales.

La actividad cerebral se registró utilizando un sistema actiCHamp de 64 canales de Brain Products, que permitió analizar las señales eléctricas del cerebro durante las diferentes tareas.

Posteriormente, las señales fueron procesadas mediante herramientas computacionales para extraer características espaciales y espectrales. Los algoritmos de clasificación intentaron identificar a qué condición correspondía cada registro.

Los investigadores evaluaron problemas de clasificación que incluían tres, cuatro, siete y ocho estados mentales.

El objetivo no era simplemente descubrir dónde ocurre cada tipo de imaginación, sino comprobar si sus combinaciones podían reconocerse mediante características electrofisiológicas.

3. ¿Qué descubrieron los investigadores?

Los resultados demostraron que las tareas imaginativas combinadas contenían información útil para la clasificación.

En las mejores configuraciones, la precisión promedio alcanzó aproximadamente 64,1 % para tres clases y 63,0 % para cuatro clases.

Cuando se consideraron las ocho condiciones, la precisión promedio fue del 50,3 %.

Como referencia, elegir aleatoriamente entre ocho categorías igualmente probables produciría aproximadamente un 12,5 % de aciertos.

Por lo tanto, los resultados estuvieron por encima del azar.

Sin embargo, aproximadamente la mitad de las clasificaciones continuaron siendo incorrectas en el problema de ocho estados.

Esto significa que el enfoque presenta potencial, pero todavía necesita mejoras importantes antes de ofrecer un control confiable en aplicaciones prácticas exigentes.

El principal hallazgo es que combinar tareas imaginativas puede ampliar el repertorio de estados mentales distinguibles mediante EEG.

Esto no significa que los investigadores hayan demostrado la formación de nuevas sinapsis, nuevos circuitos anatómicos o modalidades independientes de conciencia.

Su contribución consiste en demostrar la posibilidad de reconocer patrones funcionales asociados con experiencias mentales combinadas.

4. ¿Imaginar dos cosas exige más atención?

Los investigadores también examinaron cómo los participantes percibían la dificultad de las tareas.

En general, las condiciones combinadas fueron consideradas más difíciles que las tareas individuales.

Cuando tuvieron que elegir qué tareas preferirían utilizar diariamente para controlar una computadora, diez de los doce participantes analizados manifestaron su preferencia por las tareas simples.

Entre las combinaciones, se observó una preferencia por imaginar el movimiento de ambos pies mientras cantaban mentalmente.

Estas observaciones demuestran que una mayor variedad de estados clasificables no significa necesariamente una mayor facilidad de uso.

Una interfaz puede reconocer determinado patrón neuronal mientras el usuario considera que la tarea resulta agotadora o difícil.

Tampoco podemos afirmar que una mayor dificultad subjetiva corresponda directamente a una mayor activación cerebral.

La relación entre atención, esfuerzo percibido y actividad eléctrica depende de las características de la tarea y de las estrategias individuales.

Este aspecto aproxima la investigación a una pregunta importante sobre el alto rendimiento: ¿aprender significa movilizar más recursos o utilizarlos de manera diferente?

5. ¿La combinación representa un nuevo estado neuronal?

Debemos distinguir un resultado experimental de su interpretación.

El estudio mostró que los patrones asociados con tareas combinadas pueden diferenciarse estadísticamente de aquellos relacionados con tareas individuales.

Pero esto no revela completamente cómo se organizan esas experiencias a nivel subjetivo.

Es posible que diferentes procesos neuronales contribuyan simultáneamente a la actividad registrada. También podría ocurrir que la atención alternara rápidamente entre los componentes de la tarea.

El EEG, por sí solo, no permite resolver completamente esta distinción.

Además, la identificación computacional de una categoría no significa necesariamente que exista un estado cerebral completamente nuevo o independiente de los demás.

Clasificar una experiencia mental es diferente de explicar íntegramente cómo ocurre esa experiencia.

El mérito de los investigadores consiste en establecer una posibilidad experimental concreta para estudiar combinaciones de imaginación mediante mediciones objetivas de la actividad cerebral.

6. Del encuentro A al B: ¿qué cambia cuando volvemos a imaginar?

A partir de esta contribución, BrainLatam propone una pregunta complementaria.

Imaginemos la siguiente secuencia:

A — Primer encuentro: imaginar solamente el movimiento de la mano derecha.

B — Segundo encuentro: imaginar el mismo movimiento mientras cantamos mentalmente.

A nuevamente — Reencuentro: regresar a la imaginación aislada del movimiento.

¿La actividad cerebral observada durante el reencuentro sería equivalente a la registrada inicialmente?

¿O la experiencia combinada podría modificar temporalmente las expectativas, las estrategias y las características de las señales neuronales?

Mohammadpour y Power no demostraron una transformación persistente de esta naturaleza. Su investigación fue diseñada para evaluar la clasificación de tareas imaginativas.

Sin embargo, sus resultados permiten plantear nuevos experimentos que comparen secuencias de tareas, rendimiento y patrones de EEG antes y después de la imaginación combinada.

Sería fundamental distinguir los cambios momentáneos del aprendizaje duradero.

7. Atención, priming y posibilidades de modulación

El priming investiga cómo las experiencias anteriores influyen en el procesamiento de información posterior.

La plasticidad neuronal, por su parte, comprende modificaciones funcionales o estructurales relacionadas con la actividad y la experiencia.

Estos fenómenos no fueron demostrados directamente por la clasificación realizada en el estudio, pero sugieren caminos para futuras investigaciones.

Podríamos investigar si la práctica modifica la dificultad percibida, la precisión del clasificador o la estabilidad de los patrones cerebrales.

La estimulación magnética transcraneal (TMS) también podría contribuir en investigaciones futuras, permitiendo examinar la participación causal de regiones cerebrales específicas en la organización de estas tareas.

Sin embargo, su utilización solamente estaría justificada ante una pregunta experimental que el EEG y las mediciones conductuales no pudieran responder adecuadamente por sí solos.

El protagonismo permanece con Mohammadpour y Power: fueron ellos quienes demostraron la viabilidad de ampliar las combinaciones de estados mentales clasificables.

8. ¿La atención transforma al organismo que imagina?

Un músico imagina una melodía mientras anticipa movimientos. Un piloto representa mentalmente una maniobra antes de ejecutarla. Un panadero experimentado anticipa la consistencia de la masa antes de tocarla.

Estos ejemplos no reproducen el protocolo experimental, pero muestran por qué la coordinación de experiencias mentales merece ser investigada.

Desde la perspectiva de BrainLatam, cada encuentro ocurre en un organismo que lleva consigo experiencias anteriores.

El siguiente encuentro puede estar influido por recuerdos, expectativas, estados fisiológicos y estrategias desarrolladas previamente.

Esta interpretación aproxima la discusión a la Metanoia, entendida aquí como una hipótesis de transformación del Cuerpo-Territorio (Corpo-Território) mediante encuentros sucesivos.

Sin embargo, identificar diferencias en los patrones de EEG no es suficiente para demostrar esa transformación.

Necesitamos investigar la persistencia, la transferencia hacia nuevas tareas y los cambios significativos en el comportamiento.

La investigación de Mohammadpour y Power ofrece un punto de partida importante: las experiencias mentales combinadas pueden presentar patrones distinguibles de actividad cerebral.

La siguiente pregunta es si aprender a combinar esas experiencias modifica la manera en que posteriormente imaginamos, percibimos y actuamos.

En el Blog 02 pasaremos de la imaginación al movimiento real: después de una noche sin dormir, ¿quién está controlando tus pasos?

Porque un mismo mundo puede ser encontrado por un organismo que funciona bajo condiciones fisiológicas muy diferentes.

Referencia científica principal: Mohammadpour, H., & Power, S. D. (2026). Dual imagery tasks for EEG-based brain–computer interfaces: A feasibility study of combinatorial mental state classification. Frontiers in Human Neuroscience, 20, 1912998.

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